[서울이코노미뉴스 박희만 기자] 삼성이 혈액 검사만으로 암을 조기에 진단할 수 있는 기술을 보유한 미국 생명공학 기업 ‘그레일(GRAIL)’에 전략적 투자를 단행했다.
삼성물산과 삼성전자는 16일(현지시간) 그레일에 총 1억1000만달러(약 1560억원)를 투자한다고 밝혔다.
그레일은 혈액 속 수억개의 DNA 조각 중 암과 관련된 미세한 DNA를 선별해 인공지능(AI) 기반 유전체 분석기술로 암의 발병 여부와 발생 부위를 예측할 수 있는 기술력을 갖춘 기업이다.
이 회사가 개발한 암 조기진단 제품 ‘갤러리(Galleri)’는 단 한번의 혈액 검사로 50여종의 암을 조기에 발견할 수 있다. 지난 2021년 출시 이후 약 40만건의 누적 검사실적을 기록했다.
현재는 영국 국립보건서비스(NHS)와 함께 대규모 임상시험을 진행 중이며, 내년 중 미국 식품의약국(FDA)에 정식 승인신청을 추진할 계획이다.
이번 투자로 삼성물산은 국내에서 갤러리 검사를 독점 유통할 권리를 확보했다. 향후 싱가포르·일본 등 아시아 주요국가로 협력범위를 확대할 예정이다.
삼성전자는 그레일의 AI 유전자 분석기술과 축적된 임상데이터를 삼성헬스 플랫폼과 연계해 개인 맞춤형 디지털 헬스케어 서비스를 제공하는 방안을 추진한다.
김재우 삼성물산 라이프사이언스사업 담당 부사장은 “이번 투자를 통해 유전자와 AI가 융합된 차세대 기술분야로 삼성물산의 바이오·헬스케어 포트폴리오를 확장하게 됐다”고 밝혔다.
박헌수 삼성전자 MX사업부 디지털헬스팀 팀장도 “그레일의 기술력과 데이터를 삼성전자의 디지털 헬스 플랫폼에 접목해 개인 맞춤형 건강관리 경험을 강화하겠다”고 말했다.
하팔 쿠마르 그레일 해외사업 담당 사장은 “한국을 시작으로 아시아 전역에 다중암 조기진단 서비스를 확대하기 위해 삼성과 협력하게 됐다”며 “이번 투자가 미국을 비롯한 주요시장에서 갤러리 검사의 보험적용 확대에도 큰 도움이 될 것”이라고 전했다.
한편 삼성물산은 삼성바이오로직스, 삼성바이오에피스와 공동으로 조성한 라이프사이언스 펀드를 통해 미국의 혈액기반 알츠하이머 진단기업 ‘C2N’ 과 플래그십 파이오니어링 8호 펀드 등에 투자한 바 있다.
삼성전자는 헬스케어 사업강화를 위해 미국 DNA 분석 장비기업 ‘엘리먼트 바이오사이언스’에 투자하고, 최근에는 디지털 헬스케어 기업 ‘젤스(Zelus)’를 인수하는 등 관련사업을 지속 확대하고 있다.