[서울이코노미뉴스 한지훈 기자] 김민석 국무총리는 2일 도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘관세 재인상 압박’ 메시지가 ‘쿠팡 사태’와는 관련 없다고 밝혔다.
김 총리는 이날 삼청동 총리공관에서 가진 기자간담회에서 “실제로 확인해 본 바 일부 국내외 언론에서 잘못 짚었다”면서 “쿠팡에 대해 JD 밴스 미국 부통령이 굉장히 강하게 경고하거나 압박했고, 그것이 마치 미국 정부의 주된 관심인 것처럼 얘기하는 것은 사실과 전혀 다르다”고 강조했다.
그러면서 “그 것은 쿠팡 측의 의사일지는 모르겠지만, 미국 정부의 확인된 의사와는 다르다고 판단하고 있다”고 말했다.
김 총리는 또 “관세 협상에서 합의된 내용에 대한 보다 신속한 진행에 대한 미국 정부와 트럼프 대통령의 불만, 또는 신속한 진행에 대한 요청을 반영했다는 것이 드러나고 있다”고 전했다.
쿠팡 문제 대응과 관련해서는 “법적인 문제는 한국 정부 입장에 따라 법대로, 그리고 그것이 불필요한 양국 간의 통상에 관련된 문제로 비화하거나 오해가 생기지 않도록 충분히 서로 소통한다는 차원에서 입장 교환이 됐고, 앞으로도 관리될 것”이라고 설명했다.
김 총리는 자신이 미국을 방문해 밴스 부통령을 만나 핫라인을 구축한 직후 트럼프 대통령이 관세 압박 메시지를 낸 데 대해서는 “사전에 알지 못한 갑작스러운 메시지였다”고 말했다.
정부의 ‘외교 실패’ 아니냔 일각의 지적에는 “우리가 사전에 알지 못했지만, 미국 정부 내에서도 충분한 소통이 이뤄진 게 아니다”라면서 “추정하기로는 러트닉 상무장관과 대통령 정도를 제외한 대부분의 사람이 사전에 인지하지 못한 메시지였다”고 밝혔다.
이어 “그 문제는 그야말로 트럼프 대통령의 독특한 메시지 제기였다”고 말했다.
김 총리는 “그 상황이 있기 전에 핫라인이 개설된 것을 저는 잘했다고 평가한다”면서 “밴스 부통령과의 핫라인을 포함한 여러 기존의 노력과 접촉선들이 다 가동돼서 서로의 진의를 파악하는 과정을 거쳐서 지금과 같은 상황으로 진전되고 있다”고 설명했다.