[서울이코노미뉴스 박희만 기자] 누리호 4차 발사가 오는 11월 27일 진행된다.
지난 2023년 5월 3차 발사 성공이후 약 2년6개월 만의 후속 발사이자, 우주항공청 개청후 첫 발사이며 누리호 최초의 야간 발사가 될 전망이다.
우주항공청은 30일 “지난 26일 열린 누리호 4차 발사관리위원회와 29일 주탑재위성 ‘차세대 중형위성 3호’ 선적전 검토회의 결과를 바탕으로 발사일을 오는 11월27일로 확정했다”고 밝혔다.
발사 예정시간은 27일 밤 0시54분부터 1시14분 사이로, 위성 임무수행 궤도(고도 600km)를 고려해 설정됐다.
최종 발사시각은 발사 하루 전인 26일에 결정된다.
특히 이번 발사부터는 한국항공우주연구원이 아닌 민간체계 종합기업 한화에어로스페이스가 총괄 제작한 발사체가 사용된다.
발사관리위원회는 누리호 최종 조립일정, 위성 준비상황, 나로우주센터 시설상태, 발사조건(기상·우주환경·충돌 가능성) 등을 종합 점검했다.
돌발변수에 대비해 예비 발사기간은 오는 11월28일부터 12월4일까지 설정됐다.
누리호는 지난 18일 산화제 충전·배출 사전시험(WDR)을 정상 완료했으며, 현재 화약류 장착과 위성 탑재준비가 순조롭게 진행되고 있다.
이번 발사에는 주탑재위성 1기와 부탑재위성 12기 등 총 13기가 실린다.
위성들은 내달 말까지 나로우주센터로 반입될 예정이다.
나로우주센터는 발사대 시스템 성능 확인시험을 2차례 실시하고, 새벽 발사를 대비해 야간 운용훈련도 진행했다.
위성 연료 충전설비 역시 구축 및 시운전을 마쳤으며, 누리호 비행을 실시간 추적하는 레인지시스템도 정기점검을 마쳤다.
내달부터는 발사가 가능한 상태로 전환돼 본격적인 운용에 돌입한다.
비상상황 대비를 위한 발사안전통제 지휘조 훈련도 지난 25일 1차로 시행됐으며, 내달 말에는 정부·군·경·지자체 등 11개 기관이 참여하는 종합훈련이 진행된다.
발사 당일과 동일한 조건에서 실전훈련을 통해 비상 대응절차를 최종 점검할 계획이다.
윤영빈 우주항공청장은 "누리호 4차 발사는 우주청 개청이후 첫 발사이자 민간체계 종합기업이 발사체 제작과 조립을 총괄하는 첫 사례로 의미가 크다"며 "약 2년6개월의 공백 끝에 발사준비를 철저히 진행하고 있으며, 성공을 위해 발사일까지 한치의 오차도 없이 최선을 다하겠다"고 강조했다.