[서울이코노미뉴스 박희만 기자] 국내 음원 스트리밍 시장의 중심축이 빠르게 해외 플랫폼으로 이동하고 있다.
불과 5년 전만 해도 20% 수준에 불과하던 해외 서비스 점유율이 최근 급등하며, 유튜브뮤직과 스포티파이의 월간 활성 이용자(MAU) 합계가 1000만명에 육박한 것으로 나타났다.
이는 멜론, 지니뮤직, 플로, 바이브, 벅스 등 국내 주요 5개 서비스를 합친 규모(약 1275만명)와 맞먹는 수준이다.
14일 앱 분석 플랫폼 모바일인덱스에 따르면 지난 9월 기준 유튜브뮤직의 MAU는 810만8439명으로, 2021년 9월(334만명) 대비 약 2.4배 증가했다. 같은 기간 스포티파이는 21만명에서 169만명으로 약 8배 급증했다.
반면 국내 서비스는 일제히 하락세를 보였다. 멜론은 869만명에서 681만명으로 21% 감소했고, 지니뮤직은 506만명에서 304만명으로 40% 줄었다.
플로는 313만명에서 202만명으로 35% 하락했으며, 네이버 바이브는 88만명에서 52만명으로 40% 이상 감소했다. 벅스는 33만명대 수준에서 수년째 정체돼 있다.
전체 이용자 수 추이에서도 격차는 뚜렷하다. 2021년 9월 기준 국내 5대 플랫폼의 MAU 합계는 1870만명이었으나, 올해 9월에는 1275만명으로 600만명 가까이 줄었다.
반면 유튜브뮤직과 스포티파이는 같은 기간 350만명에서 980만명으로 3배 가까이 급증했다.
특히 올해 들어 해외 플랫폼의 성장세는 더욱 두드러지고 있다. 유튜브뮤직은 지난 1월 731만명에서 9월 810만명으로 9개월 연속 상승세를 이어갔다.
지난 3월 이후 단 한 차례도 하락하지 않으며, 국내에서 유일하게 ‘지속 성장’ 중인 음악 플랫폼으로 자리매김했다.
스포티파이 역시 지난해 10월 광고 기반 무료 요금제를 도입한 이후 빠른 성장세를 보였다.
지난 1월 127만명에서 6월 150만명, 9월에는 169만명으로 꾸준히 증가했다.
반면 국내 플랫폼은 전반적으로 하락세다. 멜론은 1월 687만명에서 5월 736만명으로 잠시 반등했으나, 이후 다시 하락해 9월에는 681만명으로 5년 내 최저치를 기록했다.
지니뮤직은 276만명에서 304만명으로 소폭 상승했지만, 2021년 대비로는 200만명 이상 감소했다.
플로는 205만명에서 214만명으로 반등 후 다시 202만명으로 내려앉았다.
바이브는 2023년 하반기 이후 급격한 감소세를 보이며, 9월 기준 52만명까지 떨어졌다.
업계는 이러한 변화의 핵심 요인으로 '가격 경쟁력'과 '콘텐츠 확장성'을 꼽는다. 유튜브뮤직은 유튜브 프리미엄 구독자에게 광고 제거, 오프라인 저장, 백그라운드 재생 기능을 통합 제공해 사실상 ‘무료로 이용하는 듯한’ 체감 혜택을 준다.
스포티파이는 광고 청취를 전제로 무료로 음악을 재생할 수 있는 ‘프리멤버십’을 운영해 진입 장벽을 낮췄다.
두 서비스 모두 광고 기반 무료 이용 구간에서 불편함을 최소화하면서 유료 전환을 자연스럽게 유도하고 있다.
또한 일반 음원 외에도 커버곡, 라이브 영상, 팟캐스트 등 다양한 형식을 포괄하며 ‘음악과 영상’이 결합된 생태계를 빠르게 확장 중이다.
공정거래위원회는 지난해 말부터 구글의 ‘유튜브 끼워팔기’ 행위에 대해 제재에 나섰지만, 업계에서는 “이미 시기가 늦었다”는 평가가 나온다.
구글은 유튜브뮤직을 제외한 ‘라이트 요금제’ 출시를 예고했으나, 시장 판도를 뒤집기에는 역부족이라는 전망이 우세하다.
한편 스포티파이는 광고 기반 무료 요금제 효과를 앞세워 이용자 기반을 지속 확대하며, 국내 음원 시장에서 유튜브뮤직과 함께 ‘양강 체제’를 굳혀가고 있다.