[서울이코노미뉴스 박희만 기자] 세계 인공지능(AI) 시장을 주도하는 미국 반도체기업 엔비디아가 삼성전자, SK그룹, 현대차그룹, 네이버 등 국내 주요 기업들과 대규모 AI 반도체 공급계약을 체결한다.
이번 계약은 AI 3대 강국 도약을 추진하는 한국 정부의 정책방향과 부합하는 동시에, 미·중 무역갈등 속에서 시장 다변화를 모색중인 엔비디아의 전략적 선택으로 평가된다.
29일 업계에 따르면 엔비디아는 국내 주요 기업들과 각각 AI 반도체 공급계약을 체결하고, 이 내용을 오는 31일 경주에서 열리는 APEC CEO 서밋 직전 공식 발표할 예정이다.
구체적인 계약규모는 공개되지 않았다.
업계는 이번 협력이 한국의 AI 인프라 강화와 글로벌 시장내 엔비디아의 입지 확장을 동시에 견인할 것으로 전망하고 있다.
젠슨 황 엔비디아 CEO는 APEC 행사 참석을 위해 한국을 방문할 예정이며, 오는 30일 서울 강남 인근에서 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장과 만찬 회동을 갖고 계약관련 논의를 진행할 예정이다.
이 자리에는 최태원 SK그룹 회장이 합류할 가능성도 제기되고 있다.
업계 관계자는 “이번 계약은 한국을 주요 AI 컴퓨팅 허브로 육성하려는 젠슨 황 CEO의 강한 의지가 반영된 결과”라며 “AI 국가전략을 추진중인 한국 정부와의 협력강화 측면에서도 의미가 크다”고 말했다.
이재명 대통령은 이날 경주 예술의전당 화랑홀에서 열린 ‘APEC CEO 서밋’ 특별연설에서 “‘모두를 위한 AI’의 비전이 APEC의 뉴노멀로 자리잡기를 기대한다”며 “대한민국은 이번 정상회의에서 AI 이니셔티브를 제안할 것”이라고 밝혔다.
황 CEO 역시 전날 워싱턴 D.C.에서 열린 개발자 행사 GTC(GPU Technology Conference)에서 “모두가 기뻐할 발표가 있을 것”이라며 “한국의 반도체 생태계는 엔비디아의 가장 가까운 친구이자 파트너”라고 강조했다.
엔비디아는 이미 국내 주요 기업들과 긴밀한 협력관계를 유지해왔다. 삼성전자는 엔비디아의 차세대 AI 칩에 탑재될 ‘HBM3E 12단’ 제품 테스트를 완료하고 납품을 앞두고 있다.
또한 SK그룹은 AWS와 함께 추진중인 울산 AI 데이터센터(약 7조원 규모)에 엔비디아 칩을 도입할 계획인 것으로 알려졌다.
현대차그룹은 지난 1월 엔비디아와 모빌리티 혁신을 위한 전략적 파트너십을 체결했다. 이를 기반으로 자율주행차, 소프트웨어 중심 자동차(SDV), 로보틱스 사업 등에 엔비디아의 AI 칩과 생성형 AI 기술을 적극 도입할 예정이다.
네이버도 엔비디아와 오랜 기간 AI 분야에서 협력해온 대표 기업으로, 이해진 네이버 의장은 지난 5월 대만에서 젠슨 황 CEO를 만나 GPU 자원을 활용한 AI 데이터센터 구축 방안을 논의했다.
업계에서는 이번 계약을 계기로 네이버 ‘하이퍼클로바 X’와 엔비디아 ‘NeMo’ 플랫폼의 결합이 추진될 가능성도 거론되고 있다.
이번 엔비디아의 대규모 공급계약은 한국이 글로벌 AI 산업의 핵심거점으로 부상하는 전환점이 될 것으로 기대된다.