[서울이코노미뉴스 박희만 기자] 삼성전자가 유럽 최대 공조기기 기업인 독일 플랙트그룹(FläktGroup) 인수를 완료, 인공지능(AI) 데이터센터 등 대형시설을 겨냥한 공조사업 확대에 나선다.
삼성전자는 6일 총 15억유로(약 2조4946억원)를 투자해 플랙트 지분 100% 인수절차를 마무리했다고 밝혔다.
이번 인수는 지난 2017년 오디오·전장 전문기업 하만(Harman) 인수 이후 8년 만의 조 단위 대형 인수합병(M&A) 사례이다.
AI 서비스 확대로 글로벌 빅테크 기업들의 데이터센터 건립이 급증하는 가운데, 삼성전자는 이번 인수를 통해 B2B(기업간 거래) 기반 중앙공조 시장 진출이라는 새로운 성장동력을 확보했다.
그동안 삼성전자의 공조사업은 가정용·상업용 시스템에어컨 중심의 개별공조에 치우쳤다.
이번 플랙트 인수로 쇼핑몰·공장·병원 등 대형시설에 들어가는 중앙공조 사업까지 품게 돼 종합 냉난방공조(HVAC) 회사로 거듭날 수 있는 토대를 구축했다.
삼성전자는 플랙트가 보유한 유럽 중심의 생산·판매 거점과 글로벌 네트워크를 적극 활용해 새로운 공조솔루션을 개발하고, 단계적으로 양사의 기술과 서비스를 결합해 시너지를 극대화할 방침이다.
특히 AI 데이터센터용 중앙공조 시장을 핵심 공략대상으로 삼고 B2B 경쟁력을 강화한다는 전략이다. 최근 AI 데이터센터의 열 관리 중요성이 커지면서 대형 냉각설비 수요가 급증하고 있다.
플랙트는 글로벌 주요 데이터센터 기업들과 협력해 공기냉각·액체냉각 기술을 아우르는 AI 데이터센터 전용장비와 솔루션을 공급하고 있다. 특히 초대형 AI 인프라 구축프로젝트인 ‘스타게이트(Stargate)’에도 참여하고 있다.
한국에서도 AI, 클라우드, 통신 인프라 수요증가로 대규모 데이터센터 건설이 잇따르고 있어, 공조시장의 수혜가 기대된다.
삼성전자는 플랙트의 기술 경쟁력을 앞세워 국내외 공조기기 공급도 확대할 계획이다.
또한 플랙트의 고정밀 공조 제어기술과 삼성전자의 AI 기반 빌딩 통합제어 플랫폼(스마트싱스 프로·b.IoT)을 결합해 스마트 빌딩 및 에너지 효율화 솔루션 사업기회도 모색한다.
삼성전자는 향후 북미·유럽·중동·아시아 등 공장, 병원, 바이오 설비 등 대형 산업용 공조수요가 높은 지역을 중심으로 판매 및 서비스 역량을 강화할 예정이다.
현재 플랙트는 전 세계 10여곳에 생산거점을 두고 있으며, 글로벌 전역에 폭넓은 판매·서비스 네트워크를 보유하고 있다.
노태문 삼성전자 DX부문장 직무대행(사장)은 “플랙트 인수는 삼성전자가 글로벌 공조시장을 주도하기 위한 전략적 결정”이라며 “플랙트의 기술력과 삼성전자의 AI 플랫폼을 결합해 혁신적인 공조솔루션을 제공하고 업계 선도기업으로 도약하겠다”고 밝혔다.
트레버 영 플랙트그룹 CEO는 “이번 인수로 플랙트의 글로벌 시장확장과 기술혁신이 한층 가속화될 것”이라며 “양사의 협력은 미래형 공조솔루션 개발의 전환점이 될 것”이라고 말했다.
삼성전자는 인수 이후에도 플랙트의 브랜드와 경영 자율성을 유지하기로 했다. 기존 경영진과 임직원들이 독립적인 자회사 형태로 운영되며, 플랙트의 전문성과 정체성을 그대로 이어갈 방침이다.