[서울이코노미뉴스 박희만 기자] ‘단통법’ 폐지 이후에도 통신 3사의 마케팅 경쟁은 예상과 달리 미미한 수준에 그친 것으로 나타났다.
통신사들이 마케팅 비용 효율화 기조를 이어가며 출혈경쟁을 지양한 결과다.
업계는 인공지능(AI) 신사업 투자확대와 잇따른 해킹사태로 인한 실적악화 등도 이러한 흐름에 영향을 미친 것으로 분석하고 있다.
10일 업계에 따르면 SK텔레콤, KT, LG유플러스의 올해 3분기 마케팅 비용은 각각 7190억원, 6698억원, 5852억원으로 집계됐다.
지난 7월22일 ‘이동통신단말장치 유통구조 개선에 관한 법률’(단통법)이 폐지되고, 삼성전자 ‘갤럭시 Z 폴드7’과 애플 ‘아이폰 17’ 시리즈 등 인기 스마트폰이 잇따라 출시됐지만, 마케팅 비용은 전 분기 대비 큰 변동이 없었다.
세부적으로 SK텔레콤은 단통법 폐지 직전인 2분기 대비 오히려 0.8% 감소했고, KT와 LG유플러스는 각각 2.1%, 5.2% 증가하는 데 그쳤다.
3분기 SK텔레콤의 유심 해킹사태로 번호이동 시장이 일시적으로 활기를 띠었으나, 전반적인 마케팅 경쟁에는 제한적인 영향을 미친 것으로 분석된다.
LG유플러스는 “서비스 수익 대비 마케팅비용 비중은 지난해 3분기와 유사한 20.1% 수준으로, 효율적 비용 집행을 이어가고 있다”고 밝혔다.
번호이동 시장도 감소세로 돌아섰다.
한국통신사업자연합회(KTOA)에 따르면 이동통신 번호이동 건수는 SK텔레콤이 해킹사태와 관련해 위약금 면제를 발표한 지난 7월 95만6863건으로 정점을 찍었다. 그러나 8월 64만4618건, 9월 64만3875건, 10월 60만66건으로 3개월 연속 줄었다.
통신사들은 단기적인 가입자 확보 경쟁보다는 중장기적인 경쟁력 강화를 우선시하겠다는 입장을 분명히 하고 있다.
5G 시장이 성숙기에 접어들고 스마트폰 교체주기가 길어진데다, AI 등 신사업 투자확대가 불가피하다는 점이 배경으로 꼽힌다.
SK텔레콤은 지난달 30일 실적발표 콘퍼런스콜에서 “출혈경쟁을 지양하고 본질적 경쟁력 강화를 통해 질적 성장을 추진하겠다”고 밝혔다.
여명희 LG유플러스 최고재무책임자(CFO) 겸 최고리스크책임자(CRO)는 지난 5일 콘퍼런스콜에서 “단통법 폐지로 경쟁심화 우려가 있었지만 시장은 안정국면에 접어들며 완화된 흐름이 지속됐다”며 “면밀한 분석을 바탕으로 마케팅 효율성 제고, 서비스 차별화, 디지털 유통구조 혁신을 통해 본원적 경쟁력을 강화하겠다”고 말했다.