[서울이코노미뉴스 강기용 기자] 이집트를 공식 방문한 이재명 대통령은 20일(현지시간) "실용적·단계적 해법으로 한반도 비핵화를 추진할 계획"이라며 이에 대한 이집트 정부의 지지를 당부했다.
이 대통령은 이날 이집트 국영신문 '알 아흐람'에 '한국과 이집트, 함께 한 30년과 함께 만들어갈 미래'라는 제목으로 기고한 글에서 "저는 남북대화가 단절되고 북핵 능력이 고도화되는 현 상황을 방치해선 안 되며, 한반도 평화 공존과 공동 성장의 새 시대를 열어야 한다는 굳은 믿음을 가지고 있다"고 밝혔다.
그러면서 "가능한 분야에서부터 남북 교류를 단계적으로 확대하고, (북한과) 국제 사회의 관계 정상화 노력도 적극 지원할 것"이라고 덧붙였다.
이 대통령은 "한국과 이집트 모두 지역의 평화가 한 국가의 노력만으로는 달성하기 어렵다는 점을 뼈저리게 알고 있다"면서 "이집트는 지난 2년간 가자지구 사태 속에서 중재국으로 대화를 포기하지 않는 외교적 인내를 보여줬고, 대한민국도 지난 70여년간 동북아와 한반도의 평화를 위한 여정을 계속해 왔다"고 설명했다.
이어 "중동 평화를 위한 국제사회 노력에 꾸준히 동참해 온 한국과, 한반도 평화를 일관되게 지지한 이집트 사이의 '평화 협력' 폭이 넓어지길 바란다"고 말했다.
이 대통령은 한국과 이집트 양국의 경제·문화 협력 확대의 필요성을 강조하며 "이집트가 야심 차게 추진하는 '비전 2030'의 가장 신뢰할 파트너는 대한민국이라고 자신 있게 말씀드린다"면서 "'한강의 기적'울 일궈낸 한국이 '나일강의 기적'을 일궈낸 이집트인들의 원대한 여정에 함께 하겠다"고 밝혔다.
이 대통령은 20일(현지시간) 압델 파타 엘시시 이집트 대통령을 만나 정상회담과 공식 오찬 등 일정을 소화한다.
양 정상은 수교 30주년을 기념해 양국 간 교역과 문화협력을 확대하는 방안을 논의할 예정이다.
정부의 '실용 외교' 기조에 맞춰 이집트와 별도의 업무협약(MOU) 등이 체결될 가능성도 있다.
오후에는 이 대통령의 카이로 대학교 연설이 예정돼 있다. 앞서 위성락 국가안보실장은 순방 일정을 소개하면서 "연설에서 우리 정부의 대(對)중동 구상을 밝힐 예정"이라고 설명했다.
이에 앞서 이 대통령은 UAE 아부다비에서 한국과 아랍에미리트 경제계 인사들과 함께 비즈니스 라운드테이블에 참석해 인공지능을 비롯한 3대 미래 전략 분야의 협력 방안을 논의했다.
이 대통령은 또 UAE 파견 국군부대인 아크부대 장병들을 만나 "여러분은 세계와 중동의 평화를 지키고 대한민국의 국격을 올릴 뿐 아니라 국민의 삶과 목숨을 지키는 중요한 일을 하는 것"이라면서 "늠름하게 주어진 임무를 수행하는 것에 대해 매우 고맙게 생각한다"고 격려했다.
이 대통령은 21일 G20(주요20개국) 정상회의 참석을 위해 남아프리카공화국으로 이동해 일정을 소화하고, 튀르키예를 국빈방문한 뒤 총 7박10일의 일정을 마치고 오는 26일 귀국할 예정이다.