[서울이코노미뉴스 윤석현 기자] 1988년 도입된 국민연금 제도가 성숙기에 접어들면서 매달 300만원 넘게 노령연금(수급연령에 도달했을 때 받는 일반적 형태의 국민연금)을 받는 사례가 확인됐다.
반면 전체 노령연금 수급자의 평균수령액은 약 68만원 선으로, 가입기간에 따른 수령액 격차가 뚜렷하다.
이는 국민연금이 '얼마나 오래, 꾸준히 내느냐'에 따라 노후 보장의 질이 달라진다는 점을 보여준다.
28일 국민연금공단의 '2025년 7월 기준 국민연금 공표통계'에 따르면 현재 국민연금을 가장 많이 받는 수급자의 월 수령액은 318만5040원으로 집계됐다.
이는 단순한 용돈 수준을 넘어 실질적인 노후생활비로 기능할 수 있는 금액이다. 해당 최고수령액은 노령연금 수급자 중 연기연금 신청이나 장기가입 등을 통해 연금액을 불린 결과로 풀이된다.
주목할 점은 가입기간에 따른 평균수령액의 차이다. 전체 노령연금 수급자의 월평균 수령액은 67만9924원이었다.
일각에서는 이 금액이 기초생활수급자의 생계급여(1인 가구 기준 최대 77만원선)보다 낮다며, 연금의 실효성을 비판하기도 한다.
하지만 통계의 속살을 들여다보면 해석은 달라진다. 국민연금은 가입기간과 납부액수에 비례해 수령액이 결정되는 구조다.
실제로 가입기간이 20년 이상인 '완전 노령연금' 수급자들의 월평균 수령액은 112만539원으로 전체평균을 훨씬 웃돈다.
반면 가입기간이 10년에서 19년 사이인 경우의 월평균 수령액은 44만2177원에 그쳤다.
결국, 꾸준히 20년 이상 직장생활이나 지역가입을 유지하며 보험료를 납부한 경우, 기초적인 생계보장 수준을 넘어서는 연금을 확보할 수 있다는 계산이 나온다.
수급금액별 분포를 살펴보면 국민연금의 현주소가 더 명확히 보인다. 월 20만원에서 40만원 미만을 받는 수급자가 약 217만명으로 가장 큰 비중을 차지했다.
하지만 고액수급자도 꾸준히 늘고 있다. 월 100만원 이상을 받는 수급자는 약 85만명에 달하며, 월 200만원 이상을 받는 수급자도 8만2484명으로 집계됐다.
이는 과거에 비해 국민연금이 노후소득의 주요한 축으로 자리잡고 있음을 보여준다.
전체적인 연금 수급자의 규모도 지속해서 확대되고 있다. 지난 7월말 기준으로 국민연금 수급자(일시금 포함 누계)는 754만4930명을 기록했다.
이중 매월 연금을 지급받는 연금 수급자는 733만8371명이다. 급여 종류별로 보면 노령연금 수급자가 약 620만명으로 대다수를 차지했다. 유족연금(107만명)과 장애연금(6만8000명)이 뒤를 이었다.
국민연금의 재정 건전성을 가늠할 수 있는 기금 적립금 규모는 1300조원 시대를 열었다. 7월말 기준 기금 운용금액은 1304조4637억원으로, 전년도 말 대비 약 91조원 이상 증가했다.
특히 올들어 7월까지의 기금 운용수익금만 84조1658억원에 달해, 보험료 수입 외에도 운용수익이 기금 증식에 크게 기여하고 있는 것으로 나타났다.
기금의 투자 포트폴리오를 보면 국내 채권(325조원)과 해외 주식(467조원)이 큰 비중을 차지하고 있다. 특히 해외 주식투자 규모가 국내 주식(199조원)의 두 배를 넘어서면서 글로벌 시장에서의 투자성과가 국민연금 곳간을 채우는 핵심동력이 되고 있음을 알 수 있다.
이번 통계는 국민연금이 '용돈 연금'이라는 오명을 벗고 실질적인 노후안전망으로 기능하기 위해서는 '장기 가입'이 필수적임을 다시 한번 확인시켜준다.
평균액 68만원이라는 숫자에 가려진 '20년 가입자 평균 112만원'이라는 수치는 국민연금이 성실납부자에게는 확실한 보상을 제공하고 있음을 증명한다.
국민연금은 단순한 세금이 아닌 미래를 위한 투자의 관점에서 접근할 필요가 있다.
특히 가입기간을 늘리기 위한 크레딧 제도나 추납제도 등을 적극적으로 활용해 연금 수령액을 높이는 '연금 재테크' 전략이 필요하다고 전문가들은 조언한다.