[서울이코노미뉴스 박희만 기자] AI(인공지능) 서버용 메모리 반도체 수요가 폭증하면서 D램 가격이 급등하자, 글로벌 PC·노트북 제조사들이 원가 부담에 직면했다.
AI PC 출시를 준비해온 업체들은 예상치 못한 비용증가로 제품 출시일정 조정 또는 사양축소를 검토하는 등 비상대응에 나선 상황이다.
1일 업계에 따르면 PC 제조사들은 핵심부품인 D램(DDR5 포함) 가격이 전년 대비 70%에서 많게는 170%까지 상승하면서 수익성 확보에 큰 어려움을 겪고 있다.
레노버, HP, 델 등 글로벌 업체 뿐아니라 삼성전자·LG전자도 내년 출시 예정인 AI PC와 태블릿PC 제품 라인업을 재조정 중인 것으로 알려졌다.
특히 노트북 시장에서 새로운 표준으로 자리잡고 있는 AI PC는 메모리 가격인상 충격이 더욱 크다.
AI PC는 최소 16GB 램이 기본사양으로 요구되기 때문에 D램 가격상승분이 고스란히 제조원가에 반영된다.
여기에 고성능 SSD 탑재도 필수사양으로 자리잡으며 생산비용이 급격히 증가하고 있다.
그동안 AI PC 대중화의 가장 큰 걸림돌이 ‘높은 가격’이었던 점을 고려하면, 업체들이 신제품 출고가를 쉽게 올리기 어렵다는 지적이 나온다.
반대로 원가절감을 위해 사양을 낮출 경우, 최근 확대되고 있는 AI 기능 및 소프트웨어 요구치에 미치지 못해 경쟁력이 떨어질 수 있다.
결과적으로 가격인상과 성능하향 조정 모두 쉽지 않은 선택지인 셈이다.
문제는 메모리 가격상승세가 단기간에 꺾이지 않을 것이라는 전망이 우세하다는 점이다.
시장조사업체 트렌드포스는 D램과 낸드플래시 공급부족이 내년까지 이어질 가능성이 높다고 분석했다. 트렌드포스는 “D램 모듈 업체들이 사실상 제품 출시일정을 늦추거나 생산계획을 보수적으로 조정하고 있다”고 전했다.
PC 업체들은 대응책 마련에 분주하다. 레노버는 이미 메모리 가격 추가상승에 대비해 ‘사재기’에 나섰으며, 지난달 말 기준 평소보다 50% 이상 많은 재고를 확보한 것으로 알려졌다.
HP는 최근 실적 발표에서 “메모리 비용이 PC 원가의 15~18%까지 상승했다”며 “전년 대비 두 배 수준”이라고 설명했다.
델 역시 “이처럼 빠른 속도의 메모리 가격상승은 전례가 없다”며 전 제품원가 상승압박이 심화되고 있다고 밝혔다.
한편 완제품 제조사의 원가부담이 커지면서 CPU 공급사인 인텔, AMD, 퀄컴 등도 연쇄적인 영향권에 들어섰다.
올해부터 본격 개화가 예상된 AI PC 시장을 겨냥해 CPU 공급확대를 준비해온 이들 업체는 PC 제조사들이 충분한 D램을 확보하지 못할 경우, 전체 생산량 자체가 줄어들 가능성을 배제하지 못하고 있다.