[서울이코노미뉴스 박희만 기자] 일론 머스크가 설립한 스페이스X의 위성통신 서비스 ‘스타링크’가 국내 서비스를 본격 개시했다.
바다, 오지, 항공기 등 기존 통신망이 닿기 어려웠던 이른바 ‘사각지대’를 해소할 새로운 통신대안으로 주목받고 있다.
스타링크코리아는 4일 월 8만7000원에 무제한 데이터를 제공하는 가정용(B2C) 위성통신 요금제를 출시했다.
서비스 이용을 위해 필요한 안테나·공유기·전원장치 등 하드웨어(스탠다드 키트)는 55만원으로 책정됐다. 구성품에는 킥스탠드, 공유기, 스타링크 케이블, AC 케이블, 전원 장치 등이 포함된다.
다운로드 속도는 평균 135Mbps, 업로드는 40Mbps로 안내됐다. 이는 국내 이동통신 3사의 LTE 평균 다운로드 속도(178.05Mbps·2023년 기준)보다 다소 느린 수준이다.
가입자는 위성통신 서비스와 함께 제공되는 모뎀·공유기 일체형 안테나를 설치하면 스마트폰, 태블릿PC, 노트북 등 다양한 기기로 인터넷을 이용할 수 있다.
스타링크는 신규 이용자를 대상으로 30일 무료체험도 제공한다.
현재 스타링크 공식 홈페이지에서는 국내 가입자 대상 요금제 신청이 진행중이며, 선주문한 이용자는 장비 설치후 즉시 서비스를 사용할 수 있을 전망이다.
스페이스X는 “대기자 명단에 등록하면 서비스 제공 가능시점에 즉시 안내받을 수 있다”며 “전 세계 고객 확대를 위해 위성군 용량을 지속적으로 확충하겠다”고 밝혔다.
스타링크는 향후 가정용에 이어 기업용(B2B) 서비스도 선보일 계획이다. 국내에서는 SK텔링크와 KT SAT이 공식 파트너사로 참여해 관련상품을 공급하게 된다.
업계에서는 저궤도 위성통신이 단순한 위성인터넷을 넘어 국가 통신인프라 고도화를 촉진할 것으로 기대하고 있다.
스타링크는 300~1500km 저궤도를 하루 10회 이상 도는 수백~수천 기의 위성을 활용해 지상과 안테나를 직접 연결하는 차세대 통신방식을 채택했다.
이에 따라 지상 기지국이 필요한 기존 이동통신과 달리, 육상·해상·항공 등 접속환경의 제약을 크게 줄일 수 있다.
특히 재난이나 자연재해로 지상망이 손상될 경우에도 안정적인 통신 제공이 가능해 대체통신망으로 주목받는다.
저지연·고속전송 특성 덕분에 차세대 6G 핵심 기술로도 부상하고 있다. 기업용 서비스는 해운·선박 업계를 중심으로 수요가 확대될 전망이다.