[서울이코노미뉴스 한지훈 기자] 제너럴모터스(GM) 한국사업장(한국GM)이 한국내 생산시설에 3억달러(약 4429억원)를 투자하겠다는 계획을 밝히며 국내 시장에 대한 의지를 재확인했다.
내년에 한국에서 프리미엄 브랜드 뷰익을 공식으로 신규 론칭하며 GM의 4개 주요브랜드를 모두 국내에 도입한다.
한국GM이 국내 사업 및 투자계획을 대외적으로 발표한 것은 이례적이다. 올들어 미국 관세와 자산 매각, 직영 서비스센터 폐쇄 등으로 재점화한 철수설을 불식시키려는 의도로 해석된다.
한국GM은 15일 인천 서구 청라국제도시내 GM 청라 주행시험장 타운홀에서 'GM 한국사업장 2026 비즈니스 전략 콘퍼런스'를 열어 내년 비즈니스 전략을 발표하고, 주행시험장에 새로 구축한 '버추얼 엔지니어링 랩'의 개소를 기념했다.
행사에는 헥터 비자레알 한국GM 사장 겸 최고경영자(CEO)와 구스타보 콜로시 한국GM 영업·서비스·마케팅 부문 부사장, 브라이언 맥머레이 GM 테크니컬센터 코리아 사장이 참석했다.
더불어민주당 박선원 의원(인천 부평구을) 등 국회와 정부 관계자를 비롯해 쉐보레·캐딜락 판매네트워크 및 협력 서비스 네트워크 대표와 한국GM 협신회 회장, 지엠한마음재단코리아 이사회 및 임직원 대표 등도 자리했다.
한국GM은 국내 생산설비의 최대 가동과 투자를 통해 쉐보레 트랙스 크로스오버와 트레일블레이저 등 글로벌 시장에서 이어지는 스포츠유틸리티차(SUV) 모델수요에 대응할 계획이라고 밝혔다.
한국GM은 국내에 연 최대 50만대 규모의 차량 생산역량을 확보했으며, 한국내의 제품 업그레이드를 위해 3억달러를 투자하는 등 2028년 이후에도 생산을 지속할 기반을 강화하겠다고 밝혔다.
다만 구체적인 투자 타임라인을 밝히지는 않았다.
비자레알 한국GM 사장은 "중장기 경쟁력 강화를 위해 국내 생산기반에 대한 투자를 지속할 것"이라며 "GM은 지난 20여년간 한국에서 1330만대를 생산하고 국내 시장에 250만대를 판매하며 한국GM이 한국 자동차 산업의 핵심축으로 자리매김하도록 했다"고 밝혔다.
그러면서 "앞으로도 차량 디자인과 엔지니어링부터 생산, 판매에 이르는 전주기 역량을 한국에서 더욱 강화하며 한국 자동차 생태계와 지역경제의 강력한 파트너로서 한국 시장과 함께 성장해 나가겠다"고 강조했다.
아울러 한국GM은 국내 출시 브랜드를 다양화하는 멀티 브랜드·채널 전략으로 내수시장에 대한 확고한 의지를 나타낸다고 밝혔다.
우선 내년 중 프리미엄 브랜드인 뷰익을 국내에 론칭하고 1개 차종을 출시한다. 또 픽업트럭·상용차 전문 브랜드인 GMC도 3개 차종을 출시하며 브랜드를 확장한다.
뷰익은 기존의 쉐보레 판매네트워크에서, GMC는 캐딜락 네트워크에서 각각 판매할 예정이다.
한국GM은 뷰익·GMC 모델 론칭으로 한국내 볼륨시장인 메인스트림 중형 SUV 모델을 포함한 4개 이상 신차를 출시하게 됐다고 밝혔다.
그러면서 "한국은 북미지역(미국·캐나다·멕시코)을 제외한 GM의 글로벌 시장 중 4개 제품 브랜드(쉐보레, 캐딜락, GMC, 뷰익)를 모두 도입한 첫 번째 시장"이라며 "GM에 한국이 전략적으로 얼마나 중요한 시장인지 입증한 것"이라고 설명했다.
아울러 한국GM은 이번에 문을 연 버추얼 엔지니어링 랩을 통해 한국의 글로벌 엔지니어링 허브 역할을 강화하겠다는 구상도 발표했다.
버추얼 센터는 그간 사내에 분산돼 있던 전기시스템 벤치, 가상현실(VR) 워크업 스테이션 등 10개의 실험설비 등을 하나로 통합한 것이다.
이는 2024년부터 GM 테크니컬센터 코리아가 단계적으로 준비해 온 새 핵심 프로젝트로, 가상 개발환경과 물리적 주행시험장을 유기적으로 통합해 개발 정확도와 효율성을 끌어올린다는 전략이다.
특히 실차 시험기간과 비용을 줄여 차세대 모델 개발경쟁력을 강화한다는 방침이다.
브라이언 맥머레이 GM 테크니컬센터 코리아 사장은 "한국은 GM의 미래 엔지니어링을 이끄는 핵심허브로 부상하고 있다"며 "신규 버추얼 센터를 포함한 청라 주행시험장의 리노베이션은 가상-실물 통합개발로의 전환을 가속화할 탄탄한 기반을 제공한다"고 말했다.