[서울이코노미뉴스 박희만 기자] 국내 우주발사체 기업 이노스페이스가 독자 개발한 소형 우주로켓이 첫 상업 발사에 나섰으나, 실패했다.
발사체 '한빛-나노'가 23일 정상 이륙했으나 비행 중 기체이상이 감지돼 지상에 떨어진 것으로 확인됐다.
이노스페이스는 23일 오전 10시13분(현지시간 22일 오후 10시 13분) 브라질 알칸타라 우주센터에서 한빛-나노가 이륙 30초후 기체 이상이 감지돼 지상 안전구역 내 낙하했다고 밝혔다.
앞서 이노스페이스는 23일 오전 10시 13분 브라질 북부 적도 인근에 위치한 알칸타라우주센터에서 소형 우주발사체 ‘한빛-나노’를 발사했다.
발사 직후 로켓은 정상적으로 상승하는 모습이 포착됐으나, 이륙 약 1분10초 뒤 대형 화염이 화면에 잡힌 직후 “비행 중 예기치 못한 현상이 감지됐다”는 자막과 함께 생중계가 중단됐다.
‘스페이스워드’로 명명된 이번 발사는 브라질 위성 4기와 인도 위성 1기를 고도 300㎞ 궤도에 투입하는 것을 목표로 했다.
이와 함께 실험용 장치 3기와 주류종합회사 부루구루의 브랜딩 모델인 빈 알루미늄 캔 1종도 탑재됐다. 전체 탑재체 중량은 약 18㎏이다.
이번 발사는 준비 과정에서도 난항을 겪었다. ‘한빛-나노’는 당초 지난달 22일 발사될 예정이었으나, 발사대 지상시스템 이상 신호를 비롯해 1단 산화제 공급 계통 냉각 장치 문제, 2단 액체 메탄 탱크 충전 밸브 이상 등이 잇따라 발생하면서 세 차례 연기됐다.
브라질 공군이 허용한 발사 가능 기간이 16일부터 22일까지로 제한돼 있어 이날이 사실상 마지막 발사 기회였다. 당일에도 기상 여건으로 인해 발사 시간이 한 차례 조정됐다.
‘한빛-나노’는 높이 21.8ｍ, 지름 1.4ｍ의 2단 소형 발사체로, 최대 90㎏의 탑재체를 고도 500㎞ 태양동기궤도(SSO)에 투입할 수 있도록 설계됐다.
1단에는 추력 25톤급 하이브리드 엔진 1기가, 2단에는 추력 3톤급 엔진 1기가 적용됐다. 2단은 임무 특성에 따라 하이브리드 엔진 또는 메탄 엔진을 선택해 운용할 수 있다.
발사가 이뤄진 알칸타라우주센터는 적도와 가장 가까운 발사장 중 하나로, 지구 자전 속도를 최대한 활용할 수 있어 연료 효율이 높다는 장점이 있다.
이 발사장에서 궤도 로켓이 발사된 것은 지난 1999년 이후 26년 만이다. 이노스페이스는 앞서 2023년 같은 발사장에서 15톤급 시험발사체 ‘한빛-TLV’의 준궤도 발사에 성공한 바 있다.