[서울이코노미뉴스 강기용 기자] 위성락 국가안보실장은 24일 최근 미국 고위 당국자들을 만나 한국의 핵추진 잠수함 건조 협력 사안과 관련한 양국의 별도 협정이 필요하다는 데 합의를 했다고 밝혔다.
지난 16∼22일 미국, 캐나다, 일본을 연이어 방문했던 위 실장은 이날 오후 청와대 춘추관에서 가진 브리핑에서 미국에서는 마코 루비오 국무장관 겸 국가안보보좌관, 크리스 라이트 에너지부 장관 등과 면담해 이 같은 결과를 봤다고 전했다.
아울러 우라늄 농축 및 사용후핵연료 재처리 문제에 대해서도 밀도 있는 논의가 진행됐으며, 이 사안과 관련해 이재명 대통령이 여러 차례 핵 비확산 의지를 강조했다는 점을 미 측에 전달했다고 설명했다.
위 실장은 “한국에서 건조하는 핵추진 잠수함의 경우 저농축 우라늄을 사용할 것으로 구상하고 있으며, 한미 미사일 협정에 따른 제약을 받는 고농축 우라늄 사용은 고려하지 않고 있다”고 밝혔다.
위 실장은 이어 “내년 초 가능한 이른 시기에 미국 측 실무 대표단이 방한, 양국의 조인트 팩트시트(공동 설명자료)에 포함된 안보 사안별로 본격적인 협의를 갖기로 했다”고 전했다. 여기에서 핵추진 잠수함 문제와 우라늄 농축·사용후핵연료 재처리 문제에 대해 별도의 협의가 이뤄질 전망이라는 설명이다.
위 실장은 대북정책을 둘러싼 ‘자주파’와 동맹파’ 간 갈등 혹은 외교부와 통일부 간 이견 노출과 관련해 “다른 견해는 있을 수 있고, 건설적 의견이자 보다 나은 결론을 도출하기 위한 과정일 수 있다”면서도 “대외적으로는 혼란스러운 모습을 보이지 않는 게 좋다고 생각한다”고 말했다.
이어 “미국과 일본에서도 (부처 간 이견을) 알고 있다”면서 “어떨 때는 어느 것이 한국 정부 입장인지 묻기도 한다”고 전했다.
그러면서 “중요한 건 국가안전보장회의(NSC)에서의 조율이고, 조율대로 가는 게 중요하다”면서 “그렇게 된다면 시작 지점에서 논란이 있는 것이 큰 문제가 되지는 않을 것”이라고 설명했다.
위 실장은 동맹파와 자주파 간 갈등에 대한 추가 질문에 “말씀드리면 일이 더 복잡해지니 말씀을 삼가겠다”고 답변한 뒤 “대통령께서 많은 것을 정리하셨고, 앞으로도 여러 부처의 다양한 의견을 NSC 논의를 통해 조율·통합해 ‘원 보이스’로 정부 입장을 내놓도록 노력하겠다”고 밝혔다.