[서울이코노미뉴스 박희만 기자] 현대자동차그룹이 피지컬 인공지능(AI) 분야 선도기업으로 도약하기 위해 구글의 AI 조직 딥마인드와 협력, 차세대 로보틱스 생태계 구축에 나선다.
최대 50㎏의 짐을 2m 이상 들어 올릴 수 있는 AI 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’는 오는 2028년부터 현대차 공장에 투입돼 직원들과 함께 작업을 수행할 예정이다.
현대차그룹은 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이베이 컨벤션센터에서 열린 ‘CES 2026 미디어데이’에서 로보틱스 계열사 보스턴다이내믹스와 구글 딥마인드가 ‘미래 휴머노이드 기술개발 가속화를 위한 전략적 파트너십’을 체결했다고 밝혔다.
양사는 보스턴다이내믹스의 로봇 하드웨어 경쟁력과 구글 딥마인드의 로봇 AI 파운데이션 모델을 결합해 차별화된 휴머노이드 기술개발을 추진한다는 계획이다.
현대차그룹은 지난해 세계 최대 반도체 기업 엔비디아와 피지컬 AI 역량강화를 위한 협약을 체결한 데 이어, 글로벌 기술 선도기업들과의 협력체제를 확대하고 있다.
동시에 그룹내 계열사 역량을 총결집해 연구개발부터 학습·검증, 양산, 서비스 운영까지 아우르는 통합 AI 로보틱스 생태계를 구축한다.
오는 2028년까지 연간 3만대 규모의 로봇 생산시스템을 마련한다는 게 목표다.
계열사 간의 역할 분담도 구체화됐다.
현대차·기아는 제조 인프라와 공정 제어, 생산 데이터를 제공하고, 현대모비스는 정밀 액추에이터 개발을 담당한다.
현대글로비스는 물류 및 공급망 최적화를 맡는다. 이와 함께 로봇 투입 전 선행훈련을 위한 ‘로봇 메타플랜트 응용센터(RMAC)’를 올해 미국에 개소할 예정이다.
이날 현대차그룹은 ‘차세대 전동식 아틀라스 개발형 모델’을 처음 공개했다. 해당모델은 다양한 작업환경에 적용 가능한 높은 유연성을 갖춘 것이 특징으로, 실제 제조현장에서의 효율성을 극대화했다는 평가다.
차세대 전동식 아틀라스는 실제 현장 투입을 위한 ‘개발형 모델’과 핵심기능 검증을 위한 ‘연구형 모델’로 구분된다.
개발형 모델은 대부분의 관절이 완전회전이 가능하며, 사람과 유사한 크기의 손에 촉각센서를 탑재해 정밀작업이 가능하다.
360도 카메라를 통해 전방위 인식이 가능하고, 최대 50㎏을 들어 올려 2.3m 높이까지 도달할 수 있다. 영하 20도에서 영상 40도까지의 환경에서도 안정적인 성능을 유지하며, 대부분의 작업을 하루 이내에 학습할 수 있는 능력을 갖췄다.
배터리가 부족할 경우 스스로 충전소로 이동해 교체 후 즉시 작업을 재개하도록 설계됐다.
현대차그룹은 아틀라스 개발형 모델을 대량 생산해 산업현장에 대규모로 투입, 양산형 휴머노이드 로봇시장의 선두주자로 자리매김하겠다는 구상이다.
이에 따라 2028년부터 ‘현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)’를 포함한 주요 생산거점에 아틀라스를 도입하고, 공정단위별 검증을 거쳐 단계적으로 적용범위를 확대할 계획이다.
초기에는 HMGMA에서 부품 분류를 위한 서열작업 등 안전성과 품질효과가 명확히 검증된 공정에 우선 투입된다.
이후 2030년부터는 부품 조립공정까지 확대하고, 단순반복 작업이나 고중량·고위험 작업 등으로 적용범위를 넓혀 생산현장 전반으로 확산시킨다는 방침이다.
현대차그룹 관계자는 “로봇은 궁극적으로 인간의 정신적·신체적 피로도가 높은 정밀작업과 위험한 업무를 대신 수행하는 역할을 하게될 것”이라며 “사람은 로봇을 학습·관리하고, 보다 안전하고 고부가가치의 업무에 집중할 수 있는 환경이 조성될 것”이라고 말했다.