[서울이코노미뉴스 박희만 기자] 국가대표 인공지능(AI) 육성을 향한 여정이 본격화되면서, 함께할 파트너 기업을 가려내는 작업에도 속도가 붙고 있다.
정부가 ‘AI 세계 3강’ 도약을 목표로 내건 만큼, 기술력과 독자성을 겸비한 국내 AI 기업을 선별해야 한다는 요구도 커지고 있다.
최근 국가대표 AI 사업 참가팀 다수가 표절 논란에 휘말린 가운데, 글로벌 경쟁력을 갖춘 SK텔레콤의 초거대 AI 모델 ‘A.X K1’이 주목받고 있다.
과학기술정보통신부는 오는 15일 네이버클라우드, 엔씨(NC) AI, SK텔레콤, 업스테이지, LG AI연구원 컨소시엄 가운데 1개 팀을 탈락시키며 최종 4강 구도를 확정할 예정이다.
업계 안팎에서는 SK텔레콤이 비교적 무난하게 4강에 진출할 것이라는 관측이 우세하다.
이번 사업은 ‘국산 AI 3강’ 육성을 목표로 하는 만큼, 기술 독자성과 공공성에 대한 검증이 핵심과제로 꼽힌다.
그러나, 최근 후보군 다수가 외산 AI 모델을 모방했다는 의혹에 휩싸이면서 사업전반의 신뢰성에 대한 논쟁이 불거졌다.
업스테이지와 네이버클라우드, SK텔레콤 등 주요 참가팀을 둘러싼 유사성 논란이 잇따르며 변수로 작용하고 있다.
다만 업계에서는 업스테이지와 SK텔레콤의 경우, 기술적 구조상 충분한 해명이 가능하다는 시각이 적지 않다.
특히 SK텔레콤의 ‘AX K-1’ 모델은 성능에 의문을 제기했던 이승현 포티투마투 부사장이 직접 입장을 밝히면서 논란이 진정국면에 접어들었다.
이승현 부사장은 자신의 소셜미디어를 통해 “SK텔레콤이 딥시크의 MLA 방식을 참고한 것은 사실이지만, 이를 그대로 차용한 것은 아니다”라고 설명했다.
SK텔레콤의 경쟁력으로는 ‘초거대 AI’ 전략이 꼽힌다.
대규모 파라미터와 범용성을 기반으로 한 접근방식이 국산 AI 생태계 전반의 경쟁력을 끌어올리겠다는 정부 정책방향과 가장 부합한다는 평가다.
특정서비스에 특화된 모델이 아닌, 국가 차원의 AI 인프라 역할을 수행할 수 있는 역량을 갖췄다는 점에서 높은 점수를 받고 있다.
글로벌 시장에서도 통신사를 중심으로 한 AI 인프라 확대흐름이 본격화되고 있다. 옴디아(Omdia)의 수석애널리스트 줄리아 쉰들러는 지난 8일(현지시간) 발간한 ‘AI 인프라에 대한 통신사들의 전략적 투자’ 보고서를 통해 AI 데이터센터와 GPU 서비스(GPUaaS)를 중심으로 통신사들의 사업확장이 가속화되고 있다고 분석했다.
해당보고서는 통신사들이 글로벌 하이퍼스케일러를 대체할 ‘신뢰 가능한 국가 AI 인프라 사업자’로 부상하고 있다고 평가했ek.
이같은 흐름을 대표하는 사례로 SK텔레콤을 지목했다. 한국 기업으로는 SK텔레콤이 유일하게 포함됐다.
SK텔레콤은 글로벌 AI G3 도약을 위해 모델규모의 도약이 필수적이라는 판단 아래, 국내 최대 수준인 5000억(500B) 매개변수 모델을 개발했다고 밝혔다.
장기적으로는 1조개 매개변수급 옴니모달 모델을 목표로, 독자적인 차세대 거대언어모델(LLM) 구조를 제안한다는 계획이다.
SK텔레콤 컨소시엄이 공개한 A.X K1 모델의 기술보고서는 지난 7일 공개이후 약 8800건의 다운로드를 기록했다.
A.X K1은 자유로운 사용과 재배포가 가능한 오픈모델로 설계돼, 기존 에이닷(A.) 중심의 내부 활용을 넘어 다양한 산업과 연구현장에서 활용 가능한 범용 AI로 확장될 가능성이 크다는 평가를 받고 있다.