[서울이코노미뉴스 김보름 기자] 강호동 농협중앙회장이 겸직하던 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 물러나기로 했다.
전무이사와 상호금융대표이사, 농민신문사 사장 등 주요 임원들도 사임 의사를 표명했다.
강 회장이 해외 출장에서 숙박비 상한을 초과해 지출한 4000만원은 반환하기로 했다.
농림축산식품부 특별감사에서 농협중앙회장이 과도한 혜택을 누리며 방만하게 출장비 등을 지출했다는 지적을 받은 데 따른 조치다.
강 회장은 13일 농협중앙회 본관에서 농식품부 특별감사 중간 결과 발표와 관련해 대국민 사과문을 발표하고 조직 전반에 대한 쇄신과 제도개선 방안에 대한 입장도 밝혔다.
농협중앙회장이 대국민 사과를 한 것은 2011년 전산장애로 금융거래가 전면 중단된 이후 15년 만이다.
강 회장은 사과문에서 "국민과 농업인 여러분의 기대에 부응하지 못하고 심려를 끼쳐드린 점에 대해 책임을 통감하며 진심으로 사과드린다"면서 "이번 사안을 단순한 위기 수습이 아닌 농협의 존재 이유와 역할을 바로 세우는 출발점으로 삼겠다"고 밝혔다.
이어 "국민 눈높이에 맞는 쇄신이 필요하다"면서 "책임 있는 자세로 후속 절차에 성실히 임하고 뼈를 깎는 혁신을 통해 신뢰를 회복하겠다"고 강조했다.
농협중앙회는 이에 맞춰 중앙회장의 권한과 역할을 명확히 하고 인적 쇄신을 단행하기로 했다.
강 회장은 관례에 따라 겸직한 농민신문사 회장직과 농협재단 이사장직에서 물러나겠다고 밝혔다.
농식품부는 특별감사 발표를 통해 농협중앙회장이 농민신문사 회장을 겸임하며 연간 3억원이 넘는 연봉과 수억원의 퇴직금을 추가로 받는 것은 과도한 혜택이라고 지적했다.
주요 임원인 전무이사(지준섭 농협중앙회 부회장), 상호금융대표이사, 농민신문사 사장도 이번 사안을 엄중하게 인식하고 책임을 통감하며 사임 의사를 표명했다.
앞으로 강 회장은 인사를 비롯한 경영 전반은 사업전담대표이사 등에게 맡기고 본연의 책무인 농업·농촌 발전과 농업인 권익 증진을 위한 활동에 매진하기로 했다.
농협중앙회는 특별감사에서 미흡하다고 지적 받은 부분과 제도에 대해서는 선제적으로 정비할 계획이다.
강 회장은 5차례 해외 출장에서 하루 200만원이 넘는 해외 5성급 스위트룸에 묵은 것을 포함해 숙박비 상한을 초과 지출한 출장비 4000만원을 개인적으로 반환하기로 했다.
조직 전반의 구조적 문제를 개선하기 위해 농협개혁위원회도 구성한다.
개혁위원회는 중앙회장 선출 방식, 지배구조, 농축협 조합장을 비롯한 임원 선거제도 등 지속적으로 제기된 구조적 문제를 중심으로 개선 과제를 도출하고 조합 경영의 투명성을 높이기 위한 개혁 방안도 함께 마련할 예정이다.
농협개혁위원회는 외부 전문가를 위원장으로 하고 법조계·학계·농업계·시민사회 등 각계 전문가들로 구성키로 했다. 농식품부가 구성하는 농협개혁추진단과 긴밀히 소통하며 개혁 속도를 높이겠다는 방침이다.
농협중앙회는 앞으로 정부의 농정 대전환 정책에 적극 동참해 농협 본연의 역할을 흔들림 없이 이행할 것이라고 밝혔다.
농산물 유통구조 개혁, 스마트농업 확산, 청년농업인 육성, 공공형 계절근로사업 등 농정 핵심 과제와 농협 사업을 연계해 농업·농촌의 지속 가능한 미래를 여는 데 앞장서겠다고 강조했다.
'돈 버는 농업'으로의 전환 속도를 높여, 농업인의 땀이 정당한 소득으로 보장되도록 농협의 역량을 집중하겠다는 점도 분명히 했다.
강 회장은 "국민의 기대에 미치지 못한 점에 대해 깊이 사과드린다"면서 "앞으로 농업·농촌과 농업인의 삶을 지키는 본연의 역할에 더욱 충실하며, 국민의 신뢰를 회복하고 사랑받는 협동조합으로 거듭나겠다"고 밝혔다.