[서울이코노미뉴스 강기용 기자] 이재명 대통령은 5일 2025년 대통령과학장학생과 국제과학올림피아드 수상자과 간담회를 갖고 “국가장학제도뿐만 아니라 국가연구자 제도까지 도입해서 평생을 과학기술 연구에 종사하면서도 자랑스럽게, 명예롭게 살 수 있는 길을 열어보려고 한다”고 밝혔다.
이어 “과학기술을 존중하고 과학기술에 투자하고 과학기술자들이 인정받는 사회라야 미래가 있다”고 강조했다.
행사에는 신규 대통령과학장학생 205명과 국제과학올림피아드 수상자 35명 등이 참석했다. 대통령과학장학생은 학부 1·3학년과 대학원 석·박사 과정 재학생들이다.
이 대통령은 대통령과학장학생 대표 4명에게 장학증서와 메달을 수여했다. 국제과학올림피아드 수상자 대표 4명에겐 기념패를 전달했다.
이 대통령은 “대한민국도 자원과 특별한 역량이 없는 나라였지만, 오로지 교육에 투자하고 과학기술에 투자한 결과로 오늘 세계에서 인정받는 나라가 됐다”면서 “국가 간 경쟁이 치열하면 치열할수록 결국 국민의 역량이 얼마나 뛰어나냐, 얼마나 발전하느냐에 따라서 그 국가의 운명이 결정될 것”이라고 피력했다.
이어 “최근에 드러나는 바이기도 하지만, 과학기술은 그 나라의 국가역량 그 자체라고 할 수 있다”면서 “역사적으로 볼 때도 과학기술을 존중하는 체제는 흥했고, 과학기술을 천시하는 시대는 망했다. 앞으로도 이 점은 변함이 없을 것”이라고 말했다.
그러면서 학생들을 향해 “여러분들 손에 대한민국의 운명이 달려있다는 책임감으로, 또 여러분 개인의 인생에서도 매우 중요한 일이라는 생각을 갖고 앞으로도 최선을 다해주길 바란다”고 당부했다.