[서울이코노미뉴스 박희만 기자] 삼성전자가 차세대 플래그십 스마트폰 ‘갤럭시 S26’ 시리즈를 공개하며 온디바이스 인공지능(AI) 경험을 전면에 내세웠다.
음성 호출만으로 사진을 편집하거나 외부 앱을 실행하는 기능과, 사용자의 의도와 맥락을 파악해 먼저 제안하는 ‘에이전틱(Agentic) AI’를 핵심 차별화 요소로 제시했다.
다만 메모리 가격상승 등을 반영해 전 모델가격을 인상, 3년간 유지해 온 동결방침이 끝났다.
삼성전자는 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코 팰리스 오브 파인 아트에서 ‘갤럭시 언팩 2026’을 열고 ‘갤럭시S26’, ‘갤럭시S26 플러스’, ‘갤럭시S26 울트라’ 3종을 공개했다.
노태문 DX부문장(사장) 겸 MX사업부장은 “강력한 하드웨어를 기반으로 누구나 쉽고 직관적으로 AI를 활용할 수 있는 제품”이라고 밝혔다.
이번 시리즈의 핵심은 ‘요청에 응답하는 AI’를 넘어 ‘의도와 맥락을 읽고 먼저 돕는 AI’로의 진화다. 신규 기능 ‘나우 넛지(Now Nudge)’는 대화 맥락을 인식해 관련 작업을 팝업 형태로 제안한다.
예컨대 메신저에서 여행 사진을 요청받으면 관련 이미지를 탐색해 공유까지 이어지도록 안내한다. 일정 제안 메시지를 받으면 캘린더 중복 여부를 즉시 보여주는 기능도 포함됐다.
기존 기능도 고도화됐다. ‘나우 브리프(Now Brief)’는 일정 기반 리마인드 등 맞춤형 브리핑을 강화했고, ‘서클 투 서치(Circle to Search)’는 원 안의 복수 요소를 동시에 인식해 결과를 제공하도록 개선됐다.
삼성은 제미나이(Gemini), 빅스비(Bixby), 퍼플렉시티(Perplexity) 등 다양한 AI 에이전트를 탑재해 설정에서 원하는 에이전트를 선택, 측면 버튼 또는 음성으로 호출할 수 있도록 했다.
음성으로 택시 예약을 요청하면 다단계 절차를 AI가 처리하고 사용자는 최종 확인만 하면 되는 ‘대행’ 기능도 지원한다.
카메라는 조리개를 확대해 ‘나이토그래피(Nightography)’ 성능을 강화했다. 저조도 환경에서 사진·영상의 밝기와 선명도를 끌어올렸으며, ‘슈퍼 스테디(Super Steady)’에는 수평 고정 옵션을 추가해 이동 중 촬영 안정성을 높였다.
전문가용 영상 제작을 위한 ‘APV(Advanced Professional Video)’ 코덱을 갤럭시 최초로 지원해 편집 반복시 화질 저하를 최소화했다.
AI 기반 편집 기능도 확대됐다. ‘포토 어시스트(Photo Assist)’는 음성·텍스트 지시로 편집을 수행하며, ‘크리에이티브 스튜디오(Creative Studio)’는 스케치·이미지·텍스트를 활용한 창작을 지원한다.
‘문서 스캔(Document Scanner)’은 촬영 시 주름·손가락 등을 제거하고 여러 장을 PDF로 묶어준다. 화질 개선 솔루션 mDNIe와 함께 울트라·플러스 모델에는 AI 이미지 프로세싱 ‘프로스케일러(ProScaler)’를 적용해 콘텐츠 선명도를 향상했다.
보안과 사생활 보호도 강화했다. 울트라 모델에는 측면 시야를 제한하는 ‘프라이버시 디스플레이(Privacy Display)’를 탑재해 PIN·패턴 입력 등 민감 상황에서 화면 노출을 줄일 수 있다.
‘통화 스크리닝(Call Screening)’은 모르는 번호의 전화를 AI가 대신 받아 발신자 정보와 통화 내용을 요약 제공한다. 갤러리에는 계정 로그인 없이 사진·영상을 숨길 수 있는 ‘비공개 앨범(Private Album)’을 추가했다.
보안 체계는 녹스(Knox) 기반 다층 보호를 적용했다. ‘녹스 볼트(Knox Vault)’와 ‘녹스 매트릭스(Knox Matrix)’를 통해 양자 내성 암호 기반 종단 간 암호화(E2EE)를 eSIM 이전 등으로 확대 지원하며, ‘KEEP(Knox Enhanced Encrypted Protection)’는 앱별 분리 암호화 저장공간으로 개인화 AI 학습 데이터를 보호한다. 보안 업데이트는 7년간 제공된다.
성능도 개선됐다. 울트라 기준 전작 대비 신경망처리장치(NPU) 성능은 39% 향상됐고, CPU와 GPU는 각각 최대 19%, 24% 개선됐다. 플러스와 기본 모델에는 자체 칩 ‘엑시노스 2600’을 탑재했다.
울트라에는 새 구조의 베이퍼 챔버를 적용해 발열을 관리하며, ‘초고속 충전 3.0’을 처음 지원해 30분 만에 최대 75% 충전이 가능하다.
◇반도체 가격폭등에 갤럭시 S26울트라 205만원
갤럭시S26은 12기가바이트(GB) 메모리에 256GB 스토리지 모델이 125만4000원, 512GB 스토리지 모델은 150만7000원이다.
갤럭시S26+는 12GB 메모리에 256GB 스토리지를 탑재한 모델이 145만2000원, 512GB 스토리지를 탑재한 모델은 170만5000원이다.
갤럭시 S26 울트라는 12GB 메모리에 256GB, 512GB 스토리지와 16GB 메모리에 1TB 스토리지를 탑재한 모델이 출시된다.
가격은 각각 179만7400원, 205만400원, 254만5400원이다.
그동안 갤럭시 시리즈에서 512GB 모델이 200만원을 넘은 적이 없지만, 이번 갤럭시 S26 울트라 512GB 모델이 처음 200만원을 넘었다.
삼성전자는 앞서 2023년이후 가격 동결 기조를 이어왔다. 2023년 S23 시리즈 출시이후 S24는 기본과 플러스 모델을, S25는 전 모델 가격을 유지한 바 있다.
다만 기본모델인 S26 256GB 모델은 전작 대비 9만9000원, 512GB는 20만9000원 올려 소비자의 가격 저항을 낮추려 한 것으로 보인다.
삼성전자는 메모리 반도체 가격이 AI 수요 확대로 폭등하면서 갤럭시 S26 가격을 인상할 수밖에 없었다고 설명한다.
이에 삼성전자는 가격 인상폭을 줄이기 위해 일부 국가에 판매될 S26과 플러스 모델 애플리케이션 프로세서(AP·스마트폰의 두뇌 역할을 하는 반도체)에 퀄컴 스냅드래곤 대신 자체 엑시노스 2600을 탑재하기로 했다.
AP는 스마트폰의 두뇌 역할을 하는 핵심 반도체로, 그래픽처리장치(GPU)·중앙처리장치(CPU)·신경망처리장치(NPU)를 통합해 앱 실행, 게임 구동, 온디바이스 AI 연산, 전력 관리 등 전반적인 성능을 좌우한다.
갤럭시S26 시리즈는 다음달 11일부터 한국·미국·영국·인도·베트남 등 120여개국에 순차 출시된다.
국내 사전판매는 오는 27일부터 다음달 5일까지 진행되며, 색상은 코발트 바이올렛, 화이트, 블랙, 스카이 블루 4종이다.