[서울이코노미뉴스 박희만 기자] 정부가 그동안 오픈AI 중심으로 추진해 온 인공지능(AI) 협력구도를 확대해 미국 앤트로픽과의 정책협력 추진에 나섰다.
글로벌 AI 경쟁구도가 빠르게 재편되면서 협력 파트너를 다각화하려는 전략적 움직임으로 해석된다.
15일 정부와 업계에 따르면 과학기술정보통신부는 생성형 AI 모델 ‘클로드(Claude)’를 개발한 앤트로픽과 업무협력(MOU) 체결 등 공식 협력방안을 검토 중이다.
이번 논의는 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관이 지난달 인도 뉴델리에서 열린 ‘2026 인공지능(AI) 영향 정상회의’에서 다리오 아모데이 앤트로픽 최고경영자(CEO)와 면담한 것을 계기로 시작됐다.
당시 배경훈 부총리는 앤트로픽의 서울사무소 개설계획과 양측 협력 가능성을 논의했다. 또, 최근 ‘클로드 코드’ 등장이후 변화하고 있는 서비스형 소프트웨어(SaaS) 시장 흐름에 대해서도 의견을 교환한 것으로 알려졌다.
앤트로픽은 올해 초 서울 강남에 한국 사무소 설립 계획을 밝힌 바 있다. 다만 지사장 인선이 아직 진행 중이어서 정부와의 공식 협력 체결시점은 다소 늦어지고 있는 것으로 전해졌다.
정부는 특히 앤트로픽이 생성형 AI의 안전한 개발과 활용을 강조해 온 기업이라는 점에 주목하고 있다.
영국 AI안전연구소와 한국 인공지능안전연구소(Korea AISI) 협력체계를 활용해 AI 안전성 관련 공동연구를 확대하는 방안도 검토되고 있다.
그동안 과기정통부의 글로벌 AI 협력은 오픈AI 중심으로 추진돼 왔다.
정부는 지난해 샘 올트먼 오픈AI CEO 방한 당시 양해각서를 체결하고 국내 AI 생태계 구축과 공공부문 AI 전환, AI 인재 양성 등에서 협력을 추진해 왔다.
또 오픈AI가 소프트뱅크, 오라클과 함께 추진중인 대규모 데이터센터 구축 프로젝트 스타게이트에도 협력하기로 하며 AI 인프라 확대 관련사업을 논의해 왔다.
다만 최근 앤트로픽이 빠르게 성장하면서 정부의 글로벌 AI 협력 전략에도 변화가 나타나는 모습이다.
연구기관 에포크AI가 지난달 낸 보고서에 따르면 앤트로픽은 연매출 10억달러(1조4937억원)를 돌파한 이후 매년 약 10배 성장하며 오픈AI의 연간 성장률을 크게 웃돌고 있는 것으로 나타났다.
앤트로픽은 일반사용자용 챗봇 중심전략을 취한 오픈AI와 달리, 기업용(B2B) AI 모델 고도화에 집중하며 안정적인 수익기반을 구축했다는 평가도 나온다.
정부 내부에서는 특정기업에 협력이 집중될 경우 공공조달이나 AI 표준, 규제협상 과정에서 불리해질 수 있다는 우려도 제기돼 왔다.
다만, 국방이나 의료 등 민감분야에서는 정부가 개발을 지원중인 ‘독자 AI 파운데이션 모델’을 우선 활용하는 방향이 유지될 전망이다.
정부는 국내 AI 기술 경쟁력을 강화하는 ‘소버린 AI’ 전략과 글로벌 기업 협력을 병행하는 투트랙 전략을 추진하고 있다.
앤트로픽에게도 한국은 중요한 시장으로 평가된다. 회사측 데이터에 따르면 한국은 ‘클로드’ 사용량과 1인당 사용량 모두 세계 상위 5위권에 포함된다.
특히 국내 개발자들은 AI 코딩도구 ‘클로드 코드’를 전 세계에서 가장 활발하게 사용하는 집단 가운데 하나로 나타났다.