[서울이코노미뉴스 강기용 기자] ‘이란 전쟁’으로 연기됐던 도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문 및 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담이 5월 14·15일로 잡혔다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 25일(현지시간) 브리핑에서 "트럼프 대통령과 시 주석의 회담이 5월 14∼15일 열릴 예정임을 기쁘게 알려드린다"고 밝혔다.
레빗 대변인은 "트럼프 대통령과 영부인 멜라니아 여사는 올해 추후 발표될 일정에 따라 시 주석과 부인 펑리위안 여사의 답방을 워싱턴DC에서 주최할 것"이라고 말했다.
트럼프 대통령의 방중은 당초 이달 31일부터 4월 2일까지로 잡혀 있었다.
하지만 지난달 28일 시작된 이란과 전쟁이 예상보다 장기화할 가능성이 커지자 트럼프 대통령은 지난 16일 "한 달 정도 (중국에) 연기를 요청했다"고 밝혔다.
이후 양국은 정상회담 일정을 새로 잡기 위한 논의를 진행해왔고, 예정보다 한달 반 정도 늦춰진 시점으로 일정을 다시 잡았다.
레빗 대변인은 방중 일정까지 종전이 이뤄질 수 있느냐는 물음에 “우리는 (전쟁 기간을) 약 4∼6주로 추정해왔다"면서 "그것으로 계산할 수 있을 것”이라고 답했다.
이를 두고 AP 통신은 "레빗 대변인은 트럼프 대통령의 방중 전에 전쟁이 종착점에 이를 수 있다는 낙관적 어조를 내놨다"고 해석했다.
레빗 대변인은 ‘두 정상이 종전과 관련해 대화했는가‘라는 물음에는 “아니다”라고 부인하고 “트럼프 대통령이 전쟁 기간 이곳(미국)에 머무는 것이 매우 중요하다는 것을 시 주석이 이해했다. 연기 요청을 이해했고 수락했다"고 답했다.
트럼프 대통령은 이날 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 "이번 역사적인 방문을 위한 준비를 마무리하고 있다"면서 "시 주석과 함께 할 시간을 매우 고대하고 있으며, 기념비적 행사가 될 것으로 확신한다"고 적었다.