[서울이코노미뉴스 강기용 기자] 이재명 대통령이 27일 국립대전현충원에서 열린 ‘제11회 서해수호의 날 기념식’에서 참석, 기념사를 통해 “고귀한 희생을 마다하지 않았던 55인의 서해 수호 영웅들에게 머리 숙여 깊은 경의와 추모의 마음을 전한다”면서 “여러분을 결코 외롭게 두지 않겠으며 반드시 기억하고, 기록하고, 합당하게 예우하겠다”고 밝혔다.
이어 “국민주권정부는 ‘특별한 희생에 특별한 보상’의 원칙을 실현하기 위해 보훈 사각지대를 빈틈없이 채워가고 있다”고 말했다.
이 대통령은 “전쟁의 폐허를 딛고 일어선 대한민국의 역사에서 ‘공짜로 누린 봄’은 단 하루도 없었고, ‘저절로 주어진 평화’는 단 한 순간도 없었다”면서 “서해는 그 사실을 가장 뚜렷하게 증명하는 공간”이라고 강조했다.
이 대통령은 “영웅들이 피땀으로 지켜낸 넓은 바다 위에 대한민국 경제와 산업이 미래를 향해 도약하고 있다”면서 “그렇기에 오늘날 우리가 누리는 자유와 평화, 번영의 밑바탕에 공동체를 위한 특별한 희생이 자리 잡고 있음을 결코 잊어선 안 된다”고 말했다.
그러면서 "우리의 책임은 분명하다. 그들이 목숨으로 지켜낸 바다를 '분쟁과 갈등의 경계'가 아닌, '평화와 번영의 터전'으로 전환하는 것"이라면서 "평화가 밥이고 민생이자 가장 값진 호국보훈"이라고 피력했다.
이 대통령은 "싸울 필요가 없는 상태, 평화야말로 어렵지만 가장 확실한 안보"이라면서 "강력한 국방력으로 우리 국민과 영토를 흔들림 없이 지켜내는 동시에 전쟁과 적대의 걱정이 없는 평화로운 한반도를 만드는 일이야말로 서해 수호 영웅들이 우리에게 남긴 시대적 사명"이라고 역설했다.
이 대통령은 "대결과 긴장이 감돌던 서해의 과거를 끝내고, 공동 성장과 공동 번영의 새 역사를 써 내려가는 일에 온 힘을 다하겠다"고 밝혔다.
이 대통령은 희생된 영웅들이나 유족, 현직 장병 등에 대한 예우의 필요성을 강조하며 "5월부터 생활이 어려운 참전 유공자와 배우자에게 매달 생계지원금이 지급된다. 보훈 위탁 의료기관도 2030년까지 전국 2000곳으로 확대할 예정"이라고 설명했다.
아울러 "군 복무 시간이 정당한 자산으로 평가받아야 '제복 입은 시민'이 자긍심을 갖고 복무할 수 있다"면서 "공공부문에서 제대군인의 임금을 산정할 때 근무 경력에 복무기간을 포함하도록 했다"고 전했다.