[서울이코노미뉴스 김보름 기자] 중국이 희토류에 이어 다음 달 8일부터 고급 리튬 이온 배터리와 인조 다이아몬드 수출도 통제할 예정이라고 홍콩 명보가 13일 보도했다.
명보는 중국이 도널드 트럼프 미국 행정부의 고율 관세 부과에 맞서 “비장의 카드를 준비해왔으며 두 품목에 대한 수출 통제 조치는 다음 달 8일부터 시행될 것으로 보인다”고 전했다.
리튬 이온 배터리는 스마트폰·노트북·전기자동차·전동공구·의료기기·재생 에너지 저장 등에 널리 사용되는 필수 전력 공급원이다.
인조다이아몬드는 천연 광물과 동일한 특성을 가지면서도 가격이 저렴해 첨단 반도체 칩 제조, 초강력 소재 연마·레이저용 광학기기 등에 사용된다.
이와 관련, 러시아 스푸트니크 통신은 중국이 인조다이아몬드 주요 생산 및 공급국으로서 지위를 활용해 미국의 컴퓨터 칩 공급망 등을 통제하려 한다고 분석했다.
이 통신은 인조 다이아몬드 수출 통제는 최근 미국의 중국에 대한 웨이퍼 제조 장비 수출 금지 움직임에 대응한 조치라고 보도했다.
미국 지질조사국에 따르면 2020∼2023년 중국은 미국 소비량의 77%에 이르는 인조 다이아몬드 분말을 공급했다.
블룸버그통신은 중국의 리튬 이온 배터리 수출 통제가 현실화하면 미국의 배터리 공급망에 중대한 영향을 미칠 것으로 전망했다.
실제 올해 1∼7월 중국산 리튬 이온 배터리는 미국 수입량의 65%를 차지하고 있다.
워싱턴 소재 싱크탱크 신미국안보센터(CNAS)의 에너지, 경제 및 안보 프로그램 책임자인 에밀리 킬크리스는 "미국의 인공지능(AI) 첨단 칩 통제로 중국의 AI 개발이 제한되지만, 중국의 리튬 이온 배터리 수출통제로 미국의 AI 데이터센터 인프라가 제약을 받게 될 것"이라고 전망했다.
앞서 중국은 미국산 대두 수입을 중단한 데 이어 지난 9일 희토류 합금 수출 통제 강화 방침을 밝혔고, 미국 반도체 기업 퀄컴의 자동차 반도체 설계회사(팹리스) '오토톡스'(Autotalks) 인수에 제동을 걸고 반독점법 위반 조사에 나섰다.
트럼프 대통령은 중국의 공세에 지난 10일(현지시간) 대중국 초고율 관세(기존 관세에 100% 추가)와 핵심 소프트웨어 수출통제 카드(이상 11월1일 시행)로 맞불을 놓았으며, 리튬 배터리와 인조다이아몬드 수출통제에 맞선 대응 여부가 주목된다.
이 같은 분위기 속에서 오는 31일부터 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 기대됐던 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 미중 정상회담도 무산될 가능성이 제기되고 있다.
이를 두고 외교가에서는 미중 양국이 오는 11월 10일로 만료되는 제2차 관세 휴전을 앞두고 무역 담판에서 유리한 고지를 차지할 목적으로 서로 압박 강도를 높이는 것이라는 분석도 나오고 있다.