[서울이코노미뉴스 박희만 기자] 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 ‘세계 최초 조만장자(Trillionaire)’로 향하는 발판을 마련했다.
테슬라 주주들이 머스크에게 사상 최대 규모의 주식 보상을 지급하는 안건을 승인하면서다.
6일(현지시간) 미국 텍사스주 오스틴 본사에서 열린 테슬라 연례 주주총회에서 주주들은 머스크 CEO 보상안에 대해 약 75%의 찬성률로 가결했다.
테슬라는 “압도적 다수의 주주가 머스크의 리더십과 비전을 신뢰했다”고 밝혔다.
이날 뉴욕증시에서 하락세를 보이던 테슬라 주가는 보상안 통과 소식이 전해진 뒤 시간외 거래에서 2% 이상 상승했다.
이번 보상안은 전례 없는 규모로, 향후 10년간 머스크가 일정 경영목표를 달성할 경우, 테슬라 보통주의 약 12%에 해당하는 4억2300만주를 12단계에 걸쳐 지급하는 내용이 담겼다.
최대 평가액은 약 1조달러(한화 약 1454조원)에 달한다.
다만 보상 조건은 까다롭다. 첫 단계로 테슬라의 시가총액을 현재 약 1조5000억달러(약 2181조원)에서 2조달러(약 2909조원)로 끌어올려야 하며, 최종적으로는 시총 8조5000억달러(약 1경2365조원)를 달성해야 한다.
또한 ▲누적 차량인도 2000만대 ▲완전자율주행(FSD) 유료구독 1000만건 ▲인간형 로봇(옵티머스) 100만대 상용화 ▲로보택시(무인택시) 100만대 상업 운행 ▲상각 전 영업이익(EBITDA) 4000억달러(약 581조원) 달성 등의 목표를 충족해야 한다.
이번 표결은 머스크의 거취를 가를 중대한 분수령으로 주목받았다. 테슬라 이사회는 보상안이 부결될 경우 머스크가 회사를 떠날 수 있다고 경고했다.
실제로 머스크는 최근 “테슬라가 개발중인 로봇 군단(Optimus Robot Army)에 강한 영향력을 행사하지 못한다면 회사를 이끄는 것이 불편하다”고 언급한 바 있다.
이번 보상안이 통과되면서 머스크의 테슬라 지분율은 약 15%에서 25% 수준으로 늘어나 회사 지배력도 크게 강화될 전망이다.
테슬라가 법인 등록지를 델라웨어주에서 텍사스주로 옮긴 것도 결정적인 역할을 했다. 델라웨어에서는 CEO가 자신의 보상안에 대해 투표할 수 없었지만, 텍사스법상은 가능하기 때문이다.
반면 주요 기관투자자들은 반대표를 던졌다. 테슬라 10대 주주 중 하나인 노르웨이 국부펀드(NBIM)는 “머스크 리더십의 공로는 인정하지만, 보상 총액과 주식 희석, 경영 의존도 증가에 우려가 있다”며 반대 의사를 밝혔다.
세계 최대 의결권 자문사 ISS와 글래스 루이스 역시 반대를 권고했다. 글래스 루이스는 보고서에서 “성과 기준이 불명확하고 이사회 재량에 과도하게 의존한다”고 비판했다.
캘리포니아·뉴욕 주 공적 연기금 또한 반대표를 행사했다.
반면 개인투자자들과 일부 기관은 머스크의 비전과 추진력을 높이 평가하며 찬성표를 던졌다.
한편 머스크는 주총에서 테슬라의 차세대 인공지능(AI) 칩 생산 계획도 공개했다. 그는 “AI5 칩을 삼성전자와 TSMC가 함께 생산할 예정”이라며 “삼성은 한국 공장에서, TSMC는 대만·텍사스·애리조나 공장에서 생산을 담당한다”고 밝혔다.
머스크는 “우리가 직면한 가장 큰 고민 중 하나는 충분한 칩을 확보하는 문제”라며 “인텔과의 협업도 가능하지만, 장기적으로는 자체 칩 제조시설 ‘테라 팹(Tera Fab)’ 건설이 필요하다”고 덧붙였다.
이번 보상안 통과로 머스크는 전 세계에서 처음으로 개인자산 1조달러(약 1456조1000억원)를 돌파할 가능성이 커졌다는 평가를 받고 있다.