[서울이코노미뉴스 강기용 기자] 남아프리카공화국에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의 참석 등을 위해 아프리카·중동 4개국 순방에 나선 이재명 대통령이 16일 오전 서울공항을 통해 아랍에미리트(UAE)의 수도 아부다비로 출국했다.
UAE·이집트·남아공·튀르키예를 차례로 방문하는 7박10일 일정이다.
이 대통령은 서울공항에서 환송 인사들과 웃으며 대화와 악수를 나눈 뒤 부인 김혜경 여사와 함께 공군 1호기에 올랐다.
이번 순방은 중동과 아프리카 지역으로 정상 외교를 다변화한다는 데 의미가 있다. 남아공 G20 정상회의는 사실상 올해 이 대통령의 마지막 다자외교 무대가 될 것으로 보인다.
이 대통령은 첫 방문국인 UAE에서 무함마드 빈 자이드 알나하얀 대통령과 회담을 갖고 양국 간 인공지능(AI)·방위산업 등 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결한다.
또 양국 경제인 간 협력을 촉진하기 위해 마련된 비즈니스 라운드테이블 행사에도 참석할 계획이다.
이 대통령은 이어 이집트를 방문해 20일 압델 파타 엘시시 대통령과 정상회담을 갖고, 카이로대학 연설 등 일정을 진행한다.
남아공에서는 G20 정상회의 3개 세션에 참석해 포용적이고 지속 가능한 성장, 기후변화와 재난, 공정한 미래 등에 관해 논의한다.
한국이 주도하는 중견 5개국 협의체인 '믹타'(MIKTA) 소속국 정상들과의 회동도 예정돼 있다.
이 대통령은 마지막으로 튀르키예의 수도 앙카라를 방문, 레제프 타이이프 에르도안 대통령과 정상회담을 갖는 한편 MOU 서명식 등 일정을 소화한 뒤 26일 귀국한다.