[서울이코노미뉴스 윤석현 기자] 이재명 대통령은 4일 "우리 기업들이 열심히 노력해 경제가 조금씩 숨통을 틔우는 가운데 성장의 과실이 더 넓게 퍼졌으면 좋겠다"며 "중소기업이나 지방, 청년 세대에도 골고루 온기가 퍼지면 좋겠다"고 말했다.
이 대통령은 이날 청와대 본관에서 10대 기업 총수 및 임원들과 간담회를 갖고 "경제는 생태계라고 한다. 풀밭도 있고 메뚜기도 있고 토끼도 있어야 호랑이도 건강하게 살아갈 수 있는 것"이라며 이같이 밝혔다.
성장의 혜택이 편중되지 않아야 건강한 생태계가 만들어지고, 이는 '강자'인 대기업에도 도움이 된다는 점을 강조한 메시지로 풀이된다.
이에, 경제계는 지역경제 활성화와 청년 고용창출을 위해 대대적인 투자로 힘을 보태겠다고 화답했다.
류진 한국경제인협회(한경협) 회장은 "주요 10대 그룹은 5년간 약 270조원 규모의 지방투자를 계획하고 있다"며 "10대 그룹 외에도 다 합치면 300조원 정도 할 수 있을 것으로 생각한다"고 말했다.
이 대통령은 "잘못하면 풀밭이 망가지겠지만, 그게 호랑이의 잘못은 아니다. 사실 제일 큰 책임은 정부에 있다"며 정부 차원에서 동반성장을 위한 정책을 적극적으로 펴겠다는 점을 강조했다.
이어 "(기업들은) 정부 정책에 지금까지도 많이 협조하고 크게 기여해 주셨지만 조금만 더 마음을 써주십사 하는 부탁을 드린다"고 말했다.
구체적인 정책 목표에 대한 언급도 이어졌다.
이 대통령은 "지난해에 기업들이 무리하면서 청년 고용을 늘려줘 감사드린다. 올해도 청년의 역량 제고 및 취업 기회 확대를 위해 조금 더 노력해 달라"고 당부했다.
또 "저희가 창업중심 국가로 대전환을 하자고 얘기하고 있는데, 기업들도 여기에 합을 맞춰서 미래지향적인 창업 지원활동을 함께 하면 좋겠다"고 제안했다.
지역 균형발전에 대해선 "많은 시설이 수도권 중심으로 자리잡고 있다 보니 지방에선 사람을 구하기 어렵고, 사람이 없다 보니 다시 기업활동이 어려워지는 악순환이 계속되고 있다"며 "이 고리를 끊고 선순환 구조로 전환해야 한다"고 말했다.
이어 "마침 첨단기술이나 재생에너지가 중요해지는 시대가 도래하고, 교통과 통신의 발전으로 지방과 수도권의 차이가 크게 없어지는 등 기회가 온 측면이 있다"며 "정부는 지방에 새로운 발전의 중심축을 만들기로 하고 집중적으로 투자할텐데 기업도 보조를 맞춰주시면 어떨까 싶다"고 거듭 요청했다.
특히 이 대통령은 "길게 보면 수도권은 땅값도 비싸고 에너지나 전력, 용수도 구하기 어려워지고 있다. '과밀'하다는 점이 경쟁력을 높이는 게 아니라 경쟁력을 갉아먹는 요소가 되고 있다"며 "지방에 기회를 주는 것이 정부의 필수적 목표"라고 소개했다.
그러면서 "정부는 RE100(재생에너지 100%) 특별법이나 서울에서 거리가 먼 지역을 가중해서 지원하는 제도 등을 법제화할 예정이다. 길지 않은 시간에 (법제화가) 이뤄질 것"이라며 "지방에 부족한 교육·문화 시설 등의 인프라도 개선하겠다"고 약속했다.
◇재계 "전체 300조원 예상…신규채용 늘리고 교육훈련도 확대" 화답
류진 회장은 "청년 실업은 그 자체도 문제지만 지역경제의 어려움과 깊이 연결된 문제도 정말 심각하다"며 "청년들은 일자리를 찾아 수도권으로 이동하고, 지방에서는 인구가 줄어 지역소멸을 걱정한다"고 진단했다.
이어 "이런 악순환을 끊어내는 일이 무엇보다 중요하고 시급하다"며 "경제계도 적극적 투자로 호응하겠다"고 밝혔다.
그러면서 "과감한 투자로 지역에 생기를 불어넣고, 소외된 지역 청년들에게도 취업기회를 제공하겠다"며 "신규채용을 늘리는 것과 함께 교육·훈련 프로그램도 확대하겠다. 인공지능(AI)을 비롯한 취업·직무교육과 인턴십, 현장 맞춤형 훈련을 적극 추진하겠다"고 약속했다.
정부를 향해서도 "기업의 채용과 고용계획이 차질없이 추진되도록 파격적인 지원을 부탁한다"고 당부했다.
아울러 "서비스 산업 육성에도 힘써달라"며 "AI 로봇이 확산하면서 제조업 일자리가 줄어든다는 우려가 있다. 고용효과가 큰 서비스산업을 키워 청년 일자리 문제에 대응해야 한다"고 요청했다.